Von Dunedin aus führt die Scenic Route nach Owaka, wo man sich im Gebiet des so genannten "The Catlins" befindet. Dieser Abschnitt der Südinsel befindet sich am südlichsten Teil bietet dem Reisenden höchst interessante Einblicke in die Tier- und Pflanzenwelt und ist eine optimale Destination für Surfer, welche grössere Wellen und teilweise herbe Strömungen nicht scheuen und gerne einmal alleine für sich surfen.
Die Tierwelt in diesem Gebiet ist aussergewöhnlich. Hier findet man nämlich den seltenen Yellow-eyed Pinguin, die Hector-Delfine, einheimische Vögel (vor allem der Bell Bird mit seinem lustigen und unglaublich klangfarbenen Gesang), Seelöwen und den Fur Seal.
Den Yellow-eyed Pinguin – auch "The Hoiho" genannt – findet man nur in NZ. Tagsüber sind sie im Meer um nach Essen zu suchen, am späteren Nachmittag/früheren Abend kehren sie an Land zurück. Sie sind ebenfalls sehr schüchtern. Die Hector-Delfine sind die kleinsten ihrer Art und die am wenigsten vorkommenden Delfine weltweit. Beim Porpoise Bay (ein kleiner Bay welcher die Heimat einiger Hector Delfine ist) kann man die schwarz-weissen Delfine äusserst gut beobachten und als Surfer kann man sogar mit ihnen die Wellen reiten. Ein weiterer absoluter "Geheimtipp" von mir für Surfer ist "Black Head".
"The Catlins" bietet viele Trekkingmöglichkeiten und wenn man Zeit hat, viele Sehenswürdigkeiten bzw. Aussichtspunkte & Wasserfälle. Wir mussten aber leider etwas vorwärts machen, da wir schon viel mehr Zeit in Anspruch genommen hatten, als geplant und noch nicht einmal die Hälfte der Südinsel befahren hatten :).
Owaka ist ein sehr kleines Dörfchen mit super netten Leuten. Die Dame im Informationszentrum war auch sehr hilfsbereit, da sie uns nach einigem Hin- und Her empfohlen hatte, an den Jack's Bay bzw. Jack's Blowhole zu gehen, um Pinguine zu beobachten. Sebnem hatte immer noch nicht genug von den Pinguinen :). Leider fanden wir die Pinguine nicht, jedoch wurden wir mit einer unglaublichen Sicht auf das Naturspektakel von Jack's Blowhole belohnt. Auf dem Rückweg suchten wir uns eine Übernachtungsmöglichkeit und wurden beim Surat Bay fündig. Wir entschieden uns daher in der Surat Bay Lodge (Newhaven, Owaka, E-Mail: suratbay@actrix.co.nz, Tel: +64 (0) 3 415 80 99 für NZ $ 59.00) zu übernachten.
Die Lage des Hostels ist wirklich super; Surat Bay ist wunderschön, vor allem wenn die Sonne scheint und bei den Sonnenuntergängen. Gefunden haben wir hier natürlich am Strand die Neuseeland Fur Seals und die Seelöwen. Aber Achtung: Sie verteidigen ihr Gebiet ziemlich heftigJ.
Am nächsten Morgen sind wir kurz an den Nugget Point gefahren. Hier könnte man sogar die Elephant Seals beobachten und am Abend auch die Yellow Eyed Pinguine. Wir waren jedoch nicht mit diesem Glück gesegnet und sind dann direkt weiter in den Süden gefahren ohne Halt an einem der unzähligen Wasserfälle und sonstigen Attraktionen zu machen. Halt gemacht haben wir, wie eingangs erwähnt am Porpoise Bay. Hier haben wir die Hector Delphine gesehen und ich ging mit ihnen Surfen. Danach fuhren wir zügig weiter bis nach Tuatapere mit einem kurzen Stopp am Colac Bay.
Wenn man uns fragt, was uns in Neuseeland am meisten gefallen hat, gehört das Gebiet "The Catlins" zu unseren Favoriten.
